Лъвове водачи: 9 принципа в изграждането и управлението на екипи от суперзвезди

Да привличаш и да водиш суперзвезди- не е ли това най- висшата цел на всеки headhunter и мечтата на всеки лидер? Уверен, професионалист, креативен, енергичен, ефективен човек – всички искат такива хора в екипите си. Защото, ще цитирам известната мисъл на Дейвид Огивли, ” Никой не иска да води компания от мишки – всички искат да водят компания, пълна с лъвове.

Но как да привлечете лъвове в екипа си? Как да ги задържите в дългосрочен план? Как оцелявате психически (а понякога дори и физически), водейки група от силни, независими и целеустремени хора?

И вероятно най- важният въпрос е – Как караш лъвовете да те следват?

Има много малко хора в света, които могат да отговорят на този въпрос по-добре от Кевин Ричардсън, известен в целия свят като говорещият с лъвове.  Той е посветил живота си на това да спасява лъвове и да им осигурява добър живот в Wildlife Sanctuary до Йоханесбург, Южна Африка. И дори ако името му в началото не извиква никакъв спомен за вас, най-вероятно сте виждали негово видео, в което той води по уникален начин прайд лъвове в саваната в Южна Африка.

Когато за първи път реших да изследвам работата на г-н Ричардсън от гледна точка на развитието на лидерството, нямах представа на какво осеяно с прозрения пътешествие поемам. Неговият уникален лидерски подход се основава на комбинация от любов, сила и автентичност, които считам за наистина вдъхновяващи.

Ето деветте лидерски принципа, които вярвам, че са в основата на успеха на г-н Ричардсън с истинските лъвове. Те могат да помогнат и на всеки лидер, който иска да създаде и ръководи собствен екип от „лъвове“.

„Не мисля, че на много хора им стиска да общуват с лъвове. Не всеки може да понесе прегръдка от лъв – трябва да си не само физически, но и психически силен.”

Да водиш лъвове изисква да плащаш цена, която може да изглежда обезкуражаващa за много лидери. Силните и активни хора изискват висока енергия, така че работата с тях ще е истинско бреме за  мениджъри от пасивен тип. Също така те поставят лидерите си в състояние на постоянно предизвикателство, така че, моля, всички мениджъри, които искат спокоен живот или обичат статуквото, да стоят настрана!

Да включиш динамичен и независим човек в екип, ръководен от колеблив или несигурен мениджър, е рецепта за бедствие. Един от лидерите, които тренирах преди около година, сподели колко е разочарована от шефа си, който избягвал да дава конкретни отговори на въпросите й. Той станал отбранителен, когато тя поискала да инициира дори малки промени в екипа им. Това я караше да се чувства напълно игнорирана и безсилна, а „лъвовете“ мразят това чувство – това напълно ги демотивира. Така че не бях изненадан, когато чух, че тя възнамерява да напусне екипа, ако нещата не се променят.

“Тези лъвове никога не престават да ме изумяват.”

Много лидери казват, че искат в своите екипи силни хора, които мислят различно. Но след това се държат по точно обратния начин – всеки път, когато някой от екипа им ги предизвика или изрази различно мнение, те се чувстват застрашени и заемат отбранителна позиция. Да обичаш „лъвовете“ е възможно само, когато лидерът е наистина уверен – това означава, че той знае, приема и признава своите собствени ограничения. Само тогава лидерът може да бъде свободен да обича, да се наслаждава и да се изумява от силните страни на другите. И това е единственото поведение, което привлича истински „лъвове“.

Първият път, когато изпитах такова отношение, беше когато срещнах единствения дългогодишен ментор, който някога съм имал. Той беше по-талантлив, по-опитен, по-мъдър, по-дълбок и по-добър от мен в повечето неща. Но въпрек това искрено се радваше да прекарва време с мен, винаги изтъкваше силните ми страни и редовно казваше: „Имаш толкова повече потенциал от мен, когато аз бях на твоята възраст. Ще бъдеш толкова по-  велик и ще отидеш много по-далеч, отколкото аз някога ще успея”. И днес, почти 15 години по-късно, осъзнавам, че само любов като тази има силата да превръща обикновените хора в лъвове.

„Превърнах в своя мисия идеята да обогатя живота на лъвовете и да им дам качествен живот…  Това е ангажимент за цял живот.“

Истинската любов на лидерите към онези, които водят, винаги е последвана от желание да им служат. Ето защо най-успешните лидери превръщат в своя житейска мисия гарантирането на успеха и благополучието на хората, които водят. Тази идея фрустрира много мениджъри, които се фокусират главно върху печалбата – не е ли именно тя основната цел на всеки бизнес? Е, дори да е, каква печалба ще направите с несигурен и неуспешен екип? Да създаде здравословна, полезна, подкрепяща и положително предизвикателна среда за своите хора е основният приоритет за всеки водач на лъвове. След като пораснат и станат зрели „лъвове“, те сами ще се погрижат за печалбата.

Преди няколко години, по време на семинар по лидерска комуникация, попитах екип от мениджъри в ИТ компания, кой е най-добрият лидер, когото някога са срещали. Един човек изрази такава истинска любов и уважение към прекия си ръководител, че трябваше да попитам какво го прави толкова специален. Оказа се, че той е бил нает от същия този лидер, но в друга компания. „Той беше единственото хубаво нещо в тази компания – той беше винаги до мен, наставляваше ме, помагаше ми да израстна, прие грешките ми“, сподели човекът с мен. “Така че, когато научих, че той ще напусне, за да дойде тук, веднага подадох оставка и го последвах.”

“Нямам пръчка, с която да дисциплинирам лъвовете“

Веднъж консултирах малка частна компания. Изпълнителният директор (и собственик) вярваше в строг контрол – той общуваше със заповеди (буквално, разпространяваше документи със заглавие ЗАПОВЕД), глобяваше хората си за закъснения и възнаграждаваше екипите не за постижения, а за покорство. 

Колкото и абсурдно да звучи, една година водещият му търговец (който същата година беше спечелил 12 стратегически клиента за компaнията, утроявайки таргета си) получи по-малък годишен бонус от дамата, която чисти офиса. Причината: Фактът, че човекът не е ранобуден и системно закъснява за работа, и трупащите се глоби изяждат бонуса му. Резултатът: Веднага щом търговецът откри това, почисти бюрото си и тръгна без предизвестие.

Традиционните лидерски стратегии, основани на страх или авторитарна власт, се провалят жестоко, когато се прилагат към истински „лъвове“. Причината е проста – те трудно се плашат и лесно се дразнят. Така че пръчката може да работи веднъж или два пъти – и после те или ще напуснат с високо вдигната глава, или ще се обърнат срещу теб и ще те нападнат. Човек води „лъвовете“ не чрез страх от наказание, а изграждайки отношения на взаимно доверие.

“Лъвът не е притежание. Това е живо същество, с което трябва внимателно да изградите взаимоотношение, както при всяка друга връзка … Всеки лъв е уникален и това е нещото, което исках да опозная – нужно е време, за да разберем добре всеки от тях.”

Единственият начин да ръководите талантливи, уверени и независими хора е да вложите усилията, ангажираността, постоянството и неограниченото количество търпение, необходими за изграждане на дълбоки отношения, основани на доверие. С всеки един от тях. Незначителната подробност – всички мишки са еднакви, но всеки „лъв“ е различен. И първо трябва да инвестирате време и усилия, за да се изгради дълбока връзка с всеки поотделно, за да можете накрая да ги водите в група.

Лидер, който познавам доста добре, има арт директор в екипа си – един от най-умните и всеотдайни дизайнери, които съм срещал в кариерата си. Като истински „лъв“, тя притежава невероятна комбинация от дизайнерски талант, дълбоко разбиране на бизнеса и добра работна етика. Тя подхожда активно към проблемите, взема смели и независими решения и е дълбоко уверена, като никога не се плаши от негативна обратна връзка. Когато един ден го попитах как я е намерил, той поклати глава и каза: „Не я намерих. Създадох я. Видях потенциала й, когато беше още студентка, започнах да я наставлявам, след това започнах да й давам малки професионални задачи и да я уча да мисли, след това я наех, търпеливо платих цената за грешките й, давах й честна обратна връзка и по-големи отговорности. Наслаждавах се безкрайно да я виждам как расте и се превръща в невероятния професионалист, който е сега.“

„Спомням си, че си мислех: Тези лъвове имат сериозна сила“

Ако лидерът има истински „лъвове“ в своя екип, тогава той е заобиколен от истинска сила. Ето защо трябва да добави към любовта си и дълбоко чувство на уважение. Това трябва да се усеща във всяко взаимодействие с техните „лъвове“ – никога не ги принизявайте и не ги подценявайте, винаги комуникирайте към тях увереност в техните сили и способности. Единственият начин да подчините лъв е първо да се подчините на лъва.

Никога няма да забравя едно обучение по мениджмънт в технологична компания. Докато обяснявах конкретна идея, една от дамите каза „Има по-добър начин да обобщя това“, грабна маркера от ръката ми и започна да рисува, обяснявайки какво е мислила, че съм щял да обясня на групата. Всички мълчаха и чакаха моята реакция. Ако трябва да бъда честен, наистина бях на ръба на изкушението да се подчиня на нарастващия в мен страх от загуба на авторитет и да отвърна с реакция тип „аз съм експертът в стаята“.

Да предизвикаш лъв в битка обаче винаги завършва с конфликт (и кръв) – и знаех, че това щеше да бележи истинския край на моя авторитет. Затова седнах, изслушах я и си водих бележки за казаното от дамата. Оказа се, че тя не разбира добре моята идея. В крайна сметка, когато същата дама се провали на практическо упражнение по-късно през деня, това стана ясно за всички. И тя беше изцяло „опитомена“ – слушаше внимателно и участваше уважително до края на обучението.

„Трябва да имате спокоен нрав около лъвовете. Никога не показвайте страх или тревожност, дори когато ви захапят по-силно … Трябва просто да ги накарате да разберат, че не се страхувате. “

“Лъвовете“ не са котенца – и всеки лидер трябва да бъде подготвен, че дори когато играят, те могат да хапят. Когато водите „лъвове“, трябва да пазите  крехък баланс – те могат да скочат върху вас по всяко време с различни мнения, силни думи и мощни емоции. Но дори когато започнат да играят грубо, ключът в управлението на потенциалния конфликт се крие в това да не се изнервяте или да изпадате в паника. Демонстрирането на спокойна увереност и в същото време нулева толерантност към грубостта е най-бързият начин да ги успокоите – и решаващ компонент за оцеляването на всеки лидер.

Когато разнообразната група лидери в мултинационална компания влизаше в залата за работилница, която тогава водех за тях, забелязах, че един човек не седеше около масата за срещи, а избра по-високо бар столче отстрани. От тази „по-висша“ позиция, веднага щом започнах въведението си, той започна да демонстрира наистина доминиращо поведение, прекъсваше ме и правеше глупави шеги. Всички останали в стаята изглеждаха малко смутени, но аз разбрах ситуацията веднага: това беше „лъв“, който ме тестваше.

Ако бях показал страх или слабост, бях „мъртъв“ – той щеше да поеме контрола над цялата среща. И така се засмях на няколко от шегите му (въпреки че не бяха на мястото си, някои от тях всъщност бяха добри), хвърлих му няколко шеги в същия тон и след това попитах усмихнато, но твърдо дали има нещо важно, което иска да добави към дискусията. Той се разсмя, после поклати глава, изслуша внимателно и в първата кафе пауза остави по-високото си място и се присъедини към останалите колеги около масата.

„Лъвовете обикновено искат да водят – те не искат да стоят зад нещата, искат да бъдат пред нещата“.

Това е може би най-трудният принцип за прилагане. Но интересното е, че не е толкова нелогичен, колкото може да звучи в началото. Ако сте се обградили с истински „лъвове“ – уверени, интелигентни, способни, лоялни хора, с които имате отношения, основани на доверие, това да ги оставите да водят част от пътуването ви заедно не би довело до големи рискове.

Всъщност осигуряването на известна независимост за „лъвовете“ и някаква степен на контрол върху тяхната територия е единственият начин да ги задържите в дългосрочен план.

Още си спомням как преди няколко години мениджър ме извика с ентусиазъм, за да ми каже, че е намерила невероятна, активна, силна дама, която да се присъедини към нейния екип. Знаейки, че този мениджър предпочита да държи повечето неща под контрол, тактично попитах дали този активен и независим човек е най-подходящият за нейния екип. “О, да”, каза тя, “Писна ми да работя с несигурни хора. Толкова се радвам, че предстои промяна. Надявам се този човек да насърчи промяната в целия екип”.

Не бях в позиция да й споделя, че единствената причина, поради която хората й бяха несигурни, беше склонността й да ги управлява на микро ниво. Но не бях изненадан, когато няколко седмици по-късно тя ми звънна наистина разочарована и се оплака, че новият човек настоява да прави нещата по свой начин и е твърде „независим“. “Съсипва дисциплината в целия екип”. Микро мениджърите не работят добре с лъвове.

„Мисля, че майка ми всъщност не разбира какво правя. Същото важи и за повечето ми приятели и семейството им – те нямат представа каква цена плащам.“

Повечето лидери наистина се плашат от „лъвовете“ – те виждат уверените и независими хора като реална заплаха за своя авторитет и статут. Ето защо не очаквайте много от приятелите ви да разберат любовта ви към „лъвовете“. Или цената, която плащате, за да изградите отношения и да се грижите за тях. Независимо от това, винаги защитавайте своите „лъвове“, прикривайте ги, станете техен посланик и шампион. А на всички въпросителни погледи просто отговаряйте с известните думи на г-н Ричардсън:

“Претеглих плюсовете и минусите и първите далеч надхвърлят вторите… Лъвът, този страховит хищник и човекоубиец, е способен на толкова много любов”.

* Дейвид Огилви пише: „Ако всеки от нас наеме хора, които са по-малки от нас, ще се превърнем в  компания от джуджета. Но ако всеки наеме хора, които са по-големи от нас, ще станем компания от великани“.